Apoptose

Por que as células se “cometem” apoptose?

A apoptose é um mecanismo útil para manter o equilíbrio interno dos organismos multicelulares, e pode ocorrer fisiologicamente em humanos nos seguintes casos:

1- No desenvolvimento embrionário, várias estruturas do feto sofrem involução ao longo do período gestacional. Esta involução deve-se à morte programada das células que compõem estas estruturas. Um exemplo é o da formação da mão, cujos dedos são esculpidos através da apoptose.

 2- Em casos de corte no suprimento de fatores de sobrevivência. As células animais necessitam de sinais de outras células, para evitar a apoptose. Tais fatores são chamados, genericamente, de fatores de sobrevivência, na sua ausência as células ativam o programa de suicídio ou apoptose. Por exemplo, isto ocorre normalmente durante a menopausa, período no qual o útero, ovários e mamas sofrem atrofia devido à queda nos níveis dos hormônios sexuais femininos, que são fatores de sobrevivência para as células dos tecidos, que compõem esses órgãos.

3- Renovação celular em tecidos cujas células se renovam constantemente. Este é o caso do epitélio que reveste a pele ou o tubo digestório. As células basais multiplicam-se constantemente com o objetivo de substituir as células envelhecidas, enquanto as células mais velhas sofrem apoptose.

4- Apoptose estimulada pelo linfócito T citotóxico. Nestes casos a apoptose ocorre quando uma célula do organismo é infectada por um vírus e passa a apresentar antígenos deste vírus em sua membrana. As células T citotóxicas reconhecerão este antígeno e induzirão a apoptose na célula infectada.

 5- Regulação do número de células de um tecido. Após uma resposta imunológica do indivíduo a um agente biológico, é preciso que haja eliminação da superpopulação de leucócitos que foram usados na defesa do organismo. O mecanismo para essa eliminação é a apoptose.

Principais Causas Patológicas que levam a apoptose:

1- Indução à apoptose por lesão do material genético celular, causado por estímulos radioativos, químicos ou virais. Quando a lesão causada ao DNA é maior que a capacidade da célula de revertê-la, é mais seguro para o organismo que o programa de morte celular seja ativado, já que a multiplicação de uma célula mutante pode dar origem a tumores.

 2- Lesão por isquemia ou hipoxia moderadas podem levar as células de determinado tecido tanto à necrose quanto à apoptose, pela insuficiência de oxigenação para produção adequada de ATP.

Quais são os eventos da apoptose?

 As alterações morfológicas encontradas em um célula apoptótica somente podem ser vistas quando a célula é analisada em microscopia utilizando-se corantes fluorescentes ou em Microscopia eletrônica. De uma maneira geral, os fenômenos que culminam com a morte celular programada são:

1. Diminuição da célula com agregação dos componentes celulares.

2. Espalhamento pelo citoplasma de algumas proteínas de organelas, indicando que as mesmas foram dseintegradas.

3. O núcleo celular muda de aspecto, a cromatina se prende à carioteca e toma um aspecto mais denso, além disso pode ocorrer a fragmentação do núcleo.

4. Formam-se bolhas de citoplasma partindo da membrana plasmática celular que se desprendem e formam corpos apoptóticos. Eles serão então reconhecidos e fagocitados por leucócitos ou por outras células vizinhas. Alguns destes corpos apoptóticos ainda podem conter fragmentos de material genético.